一群十幾個物理學家和地質學家從礦業巨頭力拓(Rio Tinto)和西澳大利亞大學兩年遠離商業生產的工具,可以極大地擴大在澳大利亞的礦產勘查范圍。
VK1,礦業巨頭和大學之間的合作,是一個航空重力梯度儀,利用量子物理、超導性,液氦低溫學和航空測量數據來解決鐵礦石生產商面臨的終極挑戰:我們如何能看到地下嗎?
澳大利亞已經成為一個相當成熟的探索環境,探索主管斯蒂芬·麥金托什說,力拓(Rio Tinto)。
“這是相對well-explored暴露地區的大陸地區,沒有覆蓋在礦床,或某種形式的材料,是礦床的年輕之上。
“澳大利亞的困境是,介于70和80%的大陸被東西覆蓋。你真的要看穿單板探索表面之下的東西——一個礦床幾米到數百米低于你的腳。”
總是最方便,高檔存款一直在探索,但鐵礦石生產商很少知道恰恰在于進一步之下。遠程控制軟件
“對于大多數礦床類型,沒有說幾百米從地球表面,你不會找到盡可能多的新存款我們發現接近表面,”麥金托什說。
“這是一個肥沃的操場上下來,但實際上在一個非常困難的一年。”灰鴿子下載
石油和天然氣公司解決這個問題利用地震調查發現天然氣的跡象——因為存款往往是大型盆地數萬公里寬,幾公里深的背斜頂部氣體有可能被困的地方。
優質鐵礦石的跡象存款相比之下和周圍其他地質噪聲小。的一個關鍵指標考慮網站用于勘探密度——地球的重力場的測量。
迄今為止,測量密度需要米,表面上坐在數十或數百米,這要求獲得土地之前,礦業公司可以得到真正意義上的價值可能會舉行。
力拓(Rio Tinto)嘗試了各種形式的航空調查中但通常結果是一個數量級的分辨率太低,“明確巖石解開的奧秘。”的VK1
VK1是難以解釋的野獸。這是內部坐在大熱水瓶的液態氦冷卻到-296攝氏度,并包含兩個磁化金屬酒吧。
機器試圖衡量兩者之間的差異運動酒吧VK1,綁在輕型飛機,飛過地球表面。領先的酒吧將首先是它有一個更大的磁引力地球,拖著條舉措。
灰鴿子-遠控然后VK1措施之間的微小的剪切運動這兩個酒吧來確定材料的密度飛機經過。
有壓倒性數量的噪音過濾掉的一個有意義的結果。例如,系統必須占到酒吧當朝著一致——代表飛機的運動,因為它反射著天空。
“我們需要擺脫100億單位的噪聲中提取信號的一個單位,我們想要的,”麥金托什說。
去除這種噪聲一直是運動,已經幾十年提煉。必和必拓(BHP Billiton)開發的前任VK1在1990年代末和2000年代初,在當時被稱為“獵鷹”空中重力系統,但銷售技術不久。灰鴿子工作室
“他們的系統很棒,但我們知道這需要一個質量水平,”麥金托什說。
發展VK1開始八年前,已被重新設計幾次自2010年8月首次試飛。
UWA已經建立了一個測試設備,坐落VK1機器昆蟲,加速度計的凹凸和傾斜飛行數據。每兩周研究人員坐上一輛卡車,開車在珀斯,和偶爾寄回空氣進一步提純。
VK1在它的昆蟲，以前的造型給了項目的最終狀態,可以保證足夠的噪聲過濾掉已經清楚地球的密度。
“我們磨到一個神奇的數字,”麥金托什說。“這是越來越近了。我們希望該系統在商業運營水平在未來兩年。”
如果力拓項目能夠幫助“解開神秘的石頭”,澳大利亞可能是主要受益者,他說。
大多數大型,新勘探項目已經在發展中國家,地區不管出于什么原因(經濟發展、政治監管風險)表面越容易存款沒有探索到目前為止。
“我們希望做更多的在澳大利亞,直到我們可以成本有效地探索更深,“麥金托什說。
能夠使用航空調查調查地下深處是礦床勘探的“圣杯”,他說,因為澳洲大陸的性質,“這兒是追求比世界上任何其他國家。”