Google收購DeepMind的幕后故事

pckevin

　今年 1 月，Google 收購了一家人工智能公司 DeepMind。在這起交易中，最讓人驚訝的，并非公司創始人 Demis Hassabis，因為他是一位計算機天才，而是很少有人聽說過 DeepMind。它是一家非常低調的公司。那么，Google 是如何了解到它的呢？

　　近日，英國衛報網站參加 Founder’s Forum 時，聽 DeepMind 的創始人 Demis Hassabis 講述了這段往事。Hassabis 說，Google 與他們的合談持續了兩年，而事情的起因，要追溯到美國科技界億萬富翁間的一次無心交談，地點則是 Elon Musk 的私人飛機。

　　DeepMind 的投資人之一是 Elon Musk，一位創建了 Tesla 和 Space X，并且擔任兩家公司 CEO 的硅谷狂人。兩年前，他已經向 DeepMind 投資了 650 萬美元。

　　“我們在英國，因此，我們不知道誰在硅谷的關系廣，也不知道 Elon 和 Larry（Google 的聯合創始人 Larry Page）是好朋友。那天早上 4 點的時候，我們接到了 Luke Nosek 的電話。他在 Elon 的私人飛機上。他說 Larry 在問人工智能方面的問題，然后 Elon 說，‘你應該去看看倫敦的這家公司’。然后，Luke 說，‘Larry 記下來了！’ 當時我想，一個價值 3000 至 4000 億公司的人不會隨便記下什么，除非它要有所行動了。”

　　在接下來的一年里，Google 與 DeepMind 的交流不斷增多。Google 派出了更多的律師，還有公司發展部的員工。“他們并不真正了解我們的工作——他們認為，這或許只是 Larry 的某個瘋狂項目。他們搞不懂 DeepMind 在做什么，因為我們對一切都保密，” Hassabis 說，“他們抱著非常懷疑的態度，但是我們不能向他們展示工作的細節，因為 Google 的聰明人會想清楚，然后自己去做。”

　　在某次會面的時候，參與了 20 位律師。“把所有事情搞得井井有條，實在是超過人類極限的復雜工作，另外，我們要和[Google 的]公司發展部門周旋，同時還要做好自己的生意。”

　　在此過程中，Facebook 的 Mark Zuckerberg 也對 DeepMind 表示了興趣，最終導致談判進程的加快。兩大科技公司的爭奪戰中，DeepMind 不僅抬高了收購價格，更重要的是，它通過交涉獲得更好的條件，從而能夠更好的實現自己的想法。DeepMind 在人工智能方面的研究，正是 Google 所缺乏的東西。“許多人從語言開始，但是我們從感官經驗開始，”Hassabis 說，“我們找來了世界上最好的團隊。Larry 對我們說，他一直把 Google 看作是一家人工智能公司。”

　　在講述這段故事的同時，Hassabis 也分享了自己對人工智能方面的看法。“我們為什么沒有清理房屋或者收拾孩子雜物的機器人呢？” 他說，“這并非因為我們在技術上無法做到。現在已經有機器人能夠做到。但是問題在于，每一座房屋，每一間廚房都是不同的。你不能為每個機器提前編程，因此，它必須從自己所處的環境中學習。”